В вопросах устойчивости бортов карьеров геологические условия определяют: во-первых, характер и свойства горных пород, как материалов, с которыми приходится иметь дело, и, во-вторых, строение и состояние породных массивов, как геологических тел, устойчивость которых необходимо обеспечивать при разработке полезных ископаемых. Оба эти вопроса являются предметами специальных дисциплин: грунтоведения и инженерной геологии, выводы которых дают богатый отправной материал.

За последние 25-30 лет в области инженерной геологии по устойчивости пород предложено так много разнообразных обобщающих схем и выводов, что самый выбор наиболее удачных из них может оказаться иногда затруднительным. Дело в том, что обобщения эти производились и производятся на основе различных позиций, подчас не учитывающих практической целесообразности и удобств пользования ими при решениях технических задач.

Ближе других к требованиям открытых горных работ стоят обширные геотехнические выводы, делавшиеся для целей транспортного и гидротехнического строительства, хотя и эти последние не учитывают специфических горных условий, таких, например, как многократно возрастающие по сравнению с поверхностными нагрузки при переходах выработок на большие глубины. Поэтому, принимая за исходные готовые формулировки и обобщения геотехники, в них приходится постоянно вносить соответствующие коррективы и добавления. Наиболее эффективной спецтехникой является мобильный грохот. Он имеет большие возможности по дроблению самых разных типов материала и подходит для измельчения материалов различной жесткости.

Во всем бесконечном разнообразии горных пород основными признаками их устойчивости являются прочность и стойкость против воздействия внешних агентов. Наиболее удачной из известных нам классификаций горных пород, построенной по этим признакам, является геотехническая классификация профессора Н. Н. Маслова, имеющая две редакции: 1941 г. и 1955 г. Вторую из них мы в нее небольшим упрощением, исключившим детализацию глинистых пород по консистенциям, которые зависят от переменного водонасыщения.