Ориентировочно в 1905 году независимо друг от друга несколько изобретателей работали над электрическим домашним пылесосом. Это были переносные модели небольших размеров, причем относительно дешевые. Начиная с 1908 года несколько таких устройств прошли патентную регистрацию, а в 1909 году бытовой электрический пылесос с вращающимися щетками и вентилятором для тяги уже появился на американском рынке. Отрасль начала стремительно развиваться, и к 1914 году в Великобритании в продажу поступило уже несколько моделей пылесосов: некоторые работали только на всасывание воздуха, а другие имели вращающиеся щетки для сметания пыли. В 1916 году период стремительного развития в этой сфере завершился. Дизайн пылесоса американской компании «Американ хувер сакшн суипер», выпущенного в этом году, оставался практически неизменным в течение последующих двадцати лет. Несколько других фирм разработали собственные варианты дизайна пылесоса примерно в это же время.

В своей торговой политике производители пылесосов делали упор на важность прибора с точки зрения гигиены. Аргументы за экономию времени или трудозатрат были не слишком убедительными: по свидетельству Кристины Фредерик, редактора нескольких американских журналов о домоводстве, использование пылесосов не экономило время, зато значительно повышало эффективность уборки. Поэтому пылесосы рекламировались именно как гигиенические приборы.

Кристина Фредерик, выступавшая также в качестве консультанта нескольких компаний, в 1927 году советовала британским производителям пылесосов делать акцент в рекламе именно на гигиенические характеристики пылесосов, а также использовать страх и тревогу, связанные с беспорядком.